Theorie:

Das Hauptwort (Substantivum)
Schon bei diesem ersten Kapitel stoßen wir auf besondere Vorteile des Lateinischen:
  • das Hauptwort hat – anders als in vielen anderen Sprachen – keinen Artikel (der-die-das bzw. einer-eine-eines); silva heißt der Wald.
  • das Geschlecht des Hauptworts erkennt man an der Endung (allerdings ist hier mit Ausnahmen zu rechnen!)
  • die Hauptwörter werden im Lateinischen kleingeschrieben; nur Eigennamen beginnen mit einem großen Anfangsbuchstaben.
  • die Aussprache ist denkbar einfach und entspricht fast immer dem Deutschen.
Je nach Endung unterscheidet man bei den Hauptwörtern verschiedene Gruppen („Deklinationen“).
Wir beginnen natürlich mit der ersten, der sogenannten A-Deklination und erkennen sofort, dass die lateinische Sprache insgesamt sechs Fälle kennt.

  Einzahl (Singular)  Mehrzahl (Plural) 
 Nominativ silv – a der Wald silv – ae die Wälder
 Genetiv silv – ae des Waldes silv – arum der Wälder
 Dativ silv – ae dem Wald silv – is den Wäldern
 Akkusativ silv – am den Wald silv – as die Wälder
 Vokativ silv – a o Wald! silv – ae o Wälder!
 Ablativ silv – a durch den Wald  silv – is durch die Wälder

Zu beachten ist, dass der Ablativ nicht im Sinn einer Richtung zu verstehen ist (etwa: ich laufe durch den Wald/die Wälder), sondern als Mittel (etwa: durch die Wälder wird die Luft gereinigt); zudem erkennen wir, dass die gleiche Endung, z.B. silvae verschieden übersetzt werden kann – die jeweils richtige Bedeutung kann sich dann nur aus dem Zusammenhang ergeben.